SalMar opplyser i et informasjonsnotat at alt tyder på at alle de tekniske og miljømessige forutsetningene for å realisere prosjektet foreligger. Det kan gi grunnlag for en blå og bærekraftig revolusjon innen oppdrettsnæringen. En endelig investeringsbeslutning ventes i løpet av første halvår 2014. Avgjørende for om prosjektet blir realisert er de endelige kostnadsmessige beregninger, lønnsomhet i prosjektet og at myndighetene gir de rammebetingelser som trengs for dette store løftet. Den ”grønne havmerden” passer som hånd i hanske med myndighetenes og næringens felles ønske om bærekraftig vekst i havbruksnæringen. Den kan realisere myndighetenes visjon om å gjøre Norge til verdens ledende sjømatnasjon.
Den nye merdkonstruksjon har mange likhetstrekk med de avanserte og robuste konstruksjonene på norsk sokkel, som norske forskningsmiljøer har utviklet. Anlegget kan plasseres i langt mer eksponerte områder enn dagens utstyr, og kan tåle bølgehøyder på opptil ni meter, det tredobbelte av hva dagens utstyr er sertifisert for. Havmerden – som er basert på kjent teknologi fra oljeindustrien – vil vesentlig redusere risikoen for rømming og lakselus. SalMar har allerede fått godkjent en lokalitet i Frohavet for etablering av den første blå havmerden.
Teknisk er løsningen basert på det beste fra norsk industri innen fiskeoppdrett og offshore oljeteknologi – et slakkforankret nedsenkbart anlegg med fast struktur som flyter stabilt i havnære områder med dyp på 100 til 300 meter og hvor de biologiske forholdene er optimale for oppdrett på ”laksens premisser”.
SalMar har i over to år arbeidet med prosjektet, og engasjert internasjonalt ledende ekspertise i maritim engineering og design (Global Maritime), samt spisskompetanse fra norsk oljeindustri. Marintek har foretatt omfattende uttesting av utstyret i sitt havlaboratorium i Trondheim, med positivt resultat. For tiden foregår et arbeid med en ekstern kvalitetssikring i regi av DnV GL (tidligere Veritas). SalMar har gjennom sitt datterselskap Ocean Farming allerede startet en prosess overfor byggeverft for å identifisere kvalifiserte kandidater for inngåelse av hovedkontrakt (såkalt EPC).
Halfdan Mellbye er partner og leder SANDS’ sjømatgruppe. Han er spesialist på reguleringen av sjømatnæringene som han har arbeidet med de siste 40 årene. Han har omfattende erfaring og kompetanse på den offentlige reguleringen av akvakultur i Norge. Han har skrevet “Rettslig regulering av norsk akvakultur” (2018) og han er medforfatter til «Akvakulturloven, kommentarutgave» (2024). Begge bøkene er utgitt på Universitetsforlaget. Halfdan har møterett for Høyesterett.